Schnecken so weit das Auge reicht. Überall hängen sie in den Blättern der Kaffeepflanzen, grösser noch als die eigentlichen Früchte. Und nicht nur sie sind für die betroffenen Bauernfamilien eine existenzbedrohende Plage. Auch der Kaffeebohrer frisst sich genüsslich satt an den Kaffeekirschen.
Zum Schutz ihrer Pflanzen verwenden Bäuerinnen und Bauern überteuerte Spritzmittel, die gesundheits- und umweltschädlich sind. Teilweise kommen sogar Mittel zum Einsatz, die in Europa verboten sind. Dr. Never Mwambela, Gründerin von Plant Biodefenders, stört sich schon lange an diesem Vorgehen: «Es fehlt an Wissen und natürlichen Alternativen», sagt sie. Das war ihr Antrieb, ein eigenes natürliches Schädlingsbekämpfungsmittel zu entwickeln: Vuruga beruht auf Pilzsporen, ist preisgünstig und verträglich für Mensch und Umwelt. Und das Mittel wirkt nachweislich auch gegen Herbst-Heerwürmer, die ganze Maisernten bedrohen.
Schulungen vor Ort
Im Dezember 2024 hat Biovision die Wissenschaftlerin und Unternehmerin für ihr Produkt und ihren Ansatz ausgezeichnet. Sie gewann den 1. Preis des Agroecological Food Futures Prize, den wir in Ruandas Hauptstadt Kigali an agrarökologische Unternehmerinnen und Unternehmer aus Ostafrika verliehen. Das Preisgeld verhalf Mwambela gleich zu mehreren Schritten: Einerseits konnte sie die Produktion von Vuruga um 50 % steigern und die Studie finanzieren, die sie für die offizielle Zulassung ihres Biopestizids für den Einsatz an der Kaffeepflanze benötigt. Andererseits führte Mwambela mit ihrem Team dank dem Preisgeld auch ein Schulungsprogramm in natürlicher Schädlingsbekämpfung mit knapp 800 Teilnehmenden durch. Dafür gingen sie zu den Bäuerinnen und Bauern
in teils abgelegene Anbaugebiete, schulten sie und bildeten Wissensträger:innen aus. Diese sogenannten Agents sind Ansprechpersonen für die Anliegen der Bäuerinnen und Bauern. Auch die neu aufgebauten Verteilzentren sorgen dafür, dass Unterstützung und Hilfsmittel in Reichweite der Bauernfamilien sind. Ausserdem besuchten Mwambela und ihr Team lokale Bauernmärkte und Landwirtschaftstage, um möglichst viele Personen über die pflanzliche Alternative zu chemischen Spritzmitteln zu informieren.
Kaffee kann Leben verbessern
Kaffee ist ein sogenannter Cash-Crop, eine Kulturpflanze, deren Früchte stark nachgefragt werden, grösstenteils in den Export gehen und damit den Bauernfamilien Einkommen sichern. Kaffee spielt deshalb eine wichtige Rolle, wenn es darum geht, Lebensbedingungen zu verbessern. Für die Bäuerinnen und Bauern ist es von grosser Bedeutung, nicht nur ihre Ernten im eigenen Garten zu sichern, sondern auch jene der Exportprodukte. Die Bäuerinnen und Bauern, mit denen Mwambela und ihr Team letztes Jahr zusammengearbeitet haben, konnten innerhalb einer Anbausaison beeindruckende Verbesserungen erzielen. «Wir haben erreicht, dass die Bäuerinnen und Bauern pro Pflanze vier statt drei Kilo Kaffee ernten können. Ausserdem müssen sie dank unseres Mittels nur noch halb so oft spritzen und entsprechend weniger ausgeben», meint Mwambela. Durch die erhöhte Produktivität und die geringeren Kosten, konnten die Bäuerinnen und Bauern ihr Einkommen um 25–35 % steigern. Zudem leisten sie einen aktiven Beitrag zum Schutz ihrer Gesundheit und der Umwelt.
Porträt über Never Mwambela, CEO Plant Biodefenders, und wie sie mit pflanzlichen Mitteln einen Beitrag zu mehr Wohlergehen und Umweltschutz leisten will.
Never Mwambela beweist, dass sie nicht nur als Wissenschaftlerin über viel Weitsicht verfügt und ein gutes Gespür hat, sondern auch als Unternehmerin. Wirkung des Preisgelds um ein Vielfaches. Am meisten davon profitierten die 800 Kaffeebauernfamilien in Tansania, die bisher von ihr geschult wurden. Mit natürlicher Schädlingsbekämpfung machen sie nun Schnecken, Kaffeebohrern und anderen Schädlingen den Garaus.
Mehr Informationen über Plant Biodefenders (auf Englisch) : hier
