Saviez-vous que les Toggenburg sont célèbres et extrêmement populaires au Kenya ? Non pas des champions de lutte ou de tremplin, mais des quadrupèdes barbus et cornus. Les chèvres du Toggenburg sont très demandées par les paysannes et paysans kenyans, parce qu’elles produisent beaucoup de lait.
Josephine Ithiru, une grand-mère septuagénaire de Chuka, est fière de son petit troupeau. Ses neuf chèvres vivent dans une étable bien délimitée – un avantage pour l’hygiène, la santé animale, la collecte du fumier et la traite. Joséphine utilise le lait pour sa famille, alors qu’elle vend les jeunes mâles pour du bon argent.
Depuis peu, elle s’occupe soigneusement du fumier qu’elle recueille chaque jour pour le mélanger au compost ou fabriquer de l’engrais liquide. « Ça, c’est nouveau pour moi », explique-t-elle, soulignant que les récoltes de maïs et de haricots sont meilleures que par le passé. Auparavant, elle dépendait des engrais, qui coûtaient cher pour un rendement modéré. Depuis quelques années, Mme Ithiru est impliquée avec 60 autres paysan-ne-s dans le projet « Comparaison des systèmes à long terme » mené par l’Institut de recherche de l’agriculture biologique (FiBL) et soutenu par la fondation Biovision, la DDC, le Service du développement du Liechtenstein (LED) et le Fonds Coop de développement durable. Cette étude scientifique a comparé sur une longue période les méthodes de culture biologiques et conventionnelles dans les tropiques, de façon systématique et à conditions égales.
« L’agriculture biologique, c’est analogue »
Josephine Ithiru a testé les intrants et les résultats de divers mélanges d’engrais dans différentes compositions. Après la première phase du projet, il est devenu clair pour elle que l’agriculture biologique est la meilleure méthode. Le bilan des scientifiques impliqués est plus nuancé. Selon leurs conclusions, le bio dans les tropiques offre des rendements comparables à ceux des méthodes classiques, mais à plus long terme il donne des revenus plus élevés aux paysan-ne-s.
Joséphine accueille régulièrement des visiteurs/ euses des environs pour leur montrer ses champs d’essai et les informer sur les avantages de l’agro-écologie. « Les gens sont d’un côté très impressionnés », affirme-t-elle. Mais elle soupçonne que les jeunes, surtout, jugent les techniques écologiques onéreuses. « C’est dur d’atteindre la jeune génération. Avec l’agriculture biologique, c’est analogue, estime la vieille paysanne. Les jeunes veulent des solutions numériques et rapides. » Tout en parlant, elle tend une gerbe de plantes à son bouc du Toggenburg. Lequel ne se fait pas prier et se met à grignoter les feuilles consciencieusement. « Vraiment analogue, sourit-elle. Il sait exactement ce qu’il a à faire. »
